Lamentações de Darwin sobre as “estradas brasileiras”.

por Gladis Franck da Cunha

A imagem ao lado foi utilizada para ilustrar um artigo do Site Primeira Mão Notícias, cujo texto incluía a frase: “Apesar de toda a euforia em torno do desempenho da economia brasileira, as estradas do país continuam em situação de miséria”.

Ao ler a próxima parte do Diário de Darwin, que descreve um percurso realizado entre os dias 19 e 23 de abril de 1832, vemos que esta “situação de miséria” vem de muito longe.

Darwin: 19 de abril. – “Deixando Sossego, passamos os dois primeiros dias a voltar pelo caminho andado, coisa muito fastidiosa geralmente percorrer uma planície de areia quente e brilhante, não longe da costa. Notei que o casco do cavalo rangia ao pisar a areia”.

“No terceiro dia, tomamos uma direção diferente e passamos por um vilarejo alegre chamado Madre de Deus. Esta é uma das principais estradas do Brasil, entretanto acha-se em tão mau estado que, a não ser o melódico carro de bois, nenhum veículo com rodas poderia transitar por ela”.

Na imagem abaixo, que retrata o Rio de Janeiro antigo, observa-se a robustez das rodas de um carro de bois, que era capaz de transitar a lastimável estrada.

Botafogo - Rua São Clemente gravura de Willian Smith, 1832 (fonte: Botafogo Antigo) 

Darwin: “Em todo o nosso percurso, nunca atravessamos sequer uma ponte de pedra, e as de tora de madeira, que frequentemente encontrávamos, estavam em tal carência de conserto que muitas vezes tínhamos de dar a volta, a fim de evitá-las”.

“Nenhuma distância se sabe ao certo. Em muitos pontos da estrada, em lugar de um marco, vê-se uma cruz como índice de um local onde se derramou sangue humano. À tarde do dia 23, chegamos ao Rio, de volta de nossa pequena e agradável excursão”.

Na aquarela de Victor Meirelles abaixo vemos a “Estrada para os Guararapes em Pernambuco” na qual se observa um dos ‘raros’ marco à direita embaixo, bem como duas pequenas pontes de madeira ligando as residências às estradas. Darwin esteve no Brasil no ano de nascimento de Victor Meirelles, de modo que esta aquarela foi criada vários anos depois, como parte das pesquisas de campo para a obra “Batalha de Guararapes”, que foi exposta em 1879. Contudo, ela ilustra bem a descrição de Darwin de pontes e outras condições precárias. Infelizmente, ainda hoje, a maioria das estradas brasileiras carece de boa manutenção sinalização e possui “muitas” cruzes, indicando os locais dos mortos pelo trânsito.

Estrada para os Guararapes em Pernambuco de Victor Meirelles

Darwin: “Durante todo o resto de minha permanência no Rio, residi em uma quinta na Baía de Botafogo. Era impossível desejar-se coisa mais deliciosa do que passar assim algumas semanas num país tão magnífico. Na Inglaterra, qualquer pessoa amiga da história natural sempre tem, nos passeios, alguma coisa que lhe atraia a atenção. Mas aqui, na fertilidade de um clima como este, são tantos os atrativos que não se pode nem mesmo dar um passo sem lamentar a perda de uma novidade qualquer”.

Estudo para Panorama do Rio de Janeiro (Victor Meirelles, 1885).

Referências e links:

1- Darwin, C., Viagem de um Naturalista ao Redor do Mundo - Vol.1, Nova edição, 1871. Abril Cultural. Companhia Brasil Editora, São Paulo, s/d.

2- SCHILLING, Voltaire. Darwin no Brasil – parte III. Notícias Terra  

3- Wikpedia: Victor Meirelles.

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