Teliga.net: O Sistema Imunológico e as Células Dendríticas

Célula dendrítica em azul e Linfócito T em amarelo

O sistema imunológico compreende todos os mecanismos pelos quais um organismo multicelular se defende de invasores externos, como bactérias, vírus, protozoários, fungos.

As células que compõe o Sistema Imunológico podem ser classificadas em dois grupos:

1- Células móveis em circulação no sangue (linfócitos e granulócitos).

2- Células residentes dos tecidos conjuntivos, que têm capacidade de deslocamento (mastócitos, plasmócitos e macrófagos).

Quando invadido por algum agente infeccioso externo o sistema imunológico reage de duas maneiras diferentes e em sequência.

I. PRIMEIRA RESPOSTA

Inflamação rápida executada por leucócitos fagocíticos (neutrófilos, eosinófilos e basófilos).

Esta é considerada uma RESPOSTA INATA porque não exige o contato prévio com os micro-organismos. Assim, ao constatar que o organismo ou a célula não tem o mesmo padrão de reconhecimento do corpo (HLA) estes “soldados da primeira linha” passam a atacar com seus grânulos e a fagocitar as células ou organismos estranhos.

II. SEGUNDA RESPOSTA

É mais eficaz e consegue eliminar os micro-organismos invasores. Porém, é mais demorada porque depende da elaboração de anticorpos pelos linfócitos B e precisam da multiplicação e maturação de linfócitos T.

Esta é uma RESPOSTA ADQUIRIDA, pois depende do prévio contato com o invasor para elaboração dos anticorpos específicos. Todavia, um segundo contato com o mesmo invasor desencadeia esta segunda resposta de forma bastante rápida, porque o corpo mantém uma memória dos anticorpos necessários e os produz rapidamente.

Na superfície das células de defesa há proteínas (Tlr) responsáveis pela detecção da presença de micro-organismos e por enviar sinais que ativam a resposta inflamatória (fagocitose).

Célula dendrítica

Em 1973, descobriu-se um novo tipo de célula de defesa: a CÉLULA DENDRÍTICA, que se adere às superfícies ou aos micro-organismos e, depois, se solta.

Neste processo, tais células ativam os Linfócitos T para que ataquem e matem os invasores ou célula tumoral.

Porém, apesar de ter sido descoberta no início dos anos setenta, somente no final da década de 1980-90 é que a presença e o papel desta célula dendrítica foi plenamente aceito.

Ralph M. Steinman

Desse modo, em 2011 o canadense imunologista Ralph M. Steinman, que coordenou as pesquisas que levaram à descoberta da célula dendrítica, foi um dos contemplados com o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina.

Todavia, Steinman não pode se orgulhar por ter sido agraciado com este prêmio, uma vez que morreu três dias antes do anúncio.

Há uma regra do Prêmio Nobel, que impede agraciar qualquer pesquisador ou pesquisadora após a sua morte,no entanto, pelo fato da comissão desconher que ele tinha morrido três dias antes do anúncio, o comitê decidiu manter esta premiação, já que a mesma foi concedida "em boa fé".

Qual a importância desta descoberta?

A partir da elucidação do papel biológico das células dendríticas, estão sendo desenvolvidas novas técnicas de vacinação contra o câncer, utilizando-se tais células do próprio paciente, que são retiradas do corpo e “alimentadas” com moléculas do tecido canceroso, ao mesmo tempo que são estimuladas por proteínas Tlr, depois reinjetadas no paciente.

Espera-se que ao retornar ao corpo estas células dendríticas “treinadas” deverão estimular os linfócitos T a atacar e matar as células cancerígenas.