A Formulação da Teoria Celular

por Gladis Franck da Cunha Para que servem as teorias?

O substantivo Teoria é originário do grego (θεωρία) e significa ação de contemplar, olhar, examinar, especular. Também pode ser entendido como forma de pensar e entender algum fenômeno a partir da observação (Wikipedia).

As teorias nos possibilitam ver as coisas de um modo que antes delas não era possível. No campo da Biologia necessitamos muito de teorias para conseguir “ver” tudo o que é muito pequeno, muito grande ou muito complexo, ou seja, elas nos permitem construir filtros cognitivos sem os quais muitas coisas seriam totalmente invisíveis para nós.

Esse foi o caso da Teoria Celular, que levou quase 200 anos para ser formulada, a partir das pesquisas pioneiras, desde a invenção dos primeiros microscópios.

Marcelo Malpighi, por volta de 1670, foi o primeiro a suspeitar que as plantas fossem formadas por pequenas vesículas. Na mesma época, Nehemiah Grew, um botânico inglês, em seu livro, A anatomia das plantas, descreveu que elas eram constituídas por pequenas vesículas. Lembremos que, nessa época, as lentes não eram boas e somente se usavam microscópios simples, que não permitiam aumentos acima de 200X.

Com o avanço na tecnologia de polimento e o incremento de lentes acromáticas feito por Joseph Jackson Lister, por volta de 1826, aumentando a nitidez das imagens, passou-se a utilizar microscópios compostos, que permitiram visualizar os materiais biológicos com aumentos bem maiores do que as conseguidas pelos melhores microscópios simples, pois os aumentos e o poder de resolução destes microscópios não diferiam muito dos atuais, que fornecem ampliações boas de até 1000X.

Assim, o botânico alemão Mathias Schleiden[1], num livro de 1838 intitulado Contributions to Phytogenesis (Academic/enwiki), fez a seguinte generalização: As plantas inferiores são constituídas por uma única célula, enquanto as superiores são constituídas por várias células. Ele foi o primeiro a propor o conceito de que a Biologia era uma área da Ciência, por tais motivos a profissão de Biólogo está intimamente vinculada à imagem dos microscópios.

O fisiologista alemão Theodor Schwann[2], baseado em vários estudos e em conversas com Schleiden, publicou em 1839 um trabalho intitulado ‘Investigações microscópicas das semelhanças na estrutura e crescimento de Plantas e Animais’(Microscopic Investigations on the Accordance in the Structure and Growth of Plants and Animals), onde declarou que todos os seres vivos eram copostos por células e produtos de células.

Esta generalização de Schleiden e Schwann ficou conhecida como TEORIA CELULAR.
Todavia, mesmo após o estabelecimento da teoria celular, permanecia a ideia de que as células poderiam se formar de substâncias amorfas, segundo uma hipótese chamada ‘formação livre de células’[3]. Porém, à medida que foram sendo observadas as divisões celulares (mitoses) ia se tornando claro que a formação livre de células, se ocorresse, deveria ser uma exceção e não a regra.

Finalmente, o médico e político alemão Rudolf Virchow, que utilizava a Teoria Celular para explicar as doenças nos órgãos e tecidos do corpo[4] (Britannica), em uma publicação de 1858 ‘Die Cellularpathologie’, popularizou o epigrama de François_Vincent Raspail que afirmava: Omnis cellula e cellula , ou seja,"cada célula se origina de outra pré-existente e semelhante a ela” (Wikipedia).
Graças a Teoria Celular, passamos a “ver” os seres vivos de forma mais complexa e, principalmente, foi possível entender e tratar inúmeras doenças. Uma versão mais contemporânea é a afirmação de que a célula é a unidade morfológica e fisiológica dos seres vivos, indicando que ela é a base dos órgãos e tecidos e que todas as funções orgânicas têm, pelo menos, uma etapa celular.

Porém, a descoberta dos vírus, plasmídeos e elementos de transposição estão colocando em cheque este conceito de unidade dos seres vivos, porque os vírus têm uma estrutura infracelular, sem organelas sendo parasitas celulares, já os plasmídeos e os elementos de transposição são apenas segmentos de DNA que vivem nas células, porém com um inquietante nível de independência, podendo migrar para organismos diferentes, mas isso é outra história...

Notas:
[1]- Mathias Schleiden foi botânico e um cantor mal sucedido, chegando a morar na rua por causa da falência em sua carreira. Foi um dos primeiros biólogos alemães a aceitar a teoria da evolução de Charles Darwin (Wikipédia).

[2]- Theodor Schwann é também considerado o pai da Histologia, descobriu as células que envolvem os axônios dos neurônios (células de Schwann), descobriu a pepsina e cunhou o termo ‘metabolismo’. Foi responsável, também, por importantes contribuições na área da embriologia, ciência que praticamente fundou. Além disso, foi astrônomo, professor de matemática e um ator muito bem sucedido (Wikipédia).

[3]- Hoje em dia esta Teoria nos soa totalmente absurda, mas, curiosamente, a teoria para origem da vida mais aceita e difundida, parte do pressuposto de que as primeiras células surgiram da reunião de moléculas orgânicas formadas a partir de moléculas inorgânicas submetidas às condições diferenciadas da Terra primitiva.

[4]- A Rudolf Virchow são creditadas várias descobertas significativas. Foi ele quem elucidou o mecanismo do tromboembolismo, cujos fatores são conhecidos até hoje como tríade de Virchow. Foi o primeiro a publicar um trabalho científico sobre leucemia, pelo qual todas as formas de lesão orgânica começam com alterações moleculares ou estruturais das células (Wikipédia).

Referências (além dos links constantes no texto e notas):
1- ALBERTS, Bruce et al. Fundamentos da Biologia Celular. Porto Alegre, ARTMED, 1999.
2- AMABIS, J.M. ; MARTHO, G.R. Curso Básico de Biologia, vol.1, São Paulo : Ed. Moderna, 1985.