A adaptação vital se caracteriza por uma permanente busca de equilíbrio entre as necessidades paradoxais de variar ao mesmo tempo em que se preserva a continuidade do sistema, de forma que os organismos precisam estar abertos e, ao mesmo tempo, fechados para o meio, isto é interagir.
Uma característica dos sistemas biológicos é sua capacidade de autopreservação, de forma que, embora abertos, não perdem sua individualidade ou identidade.
As mudanças ambientais desafiam os organismos a mudarem, contudo, para tornar possível a manutenção das diferentes espécies ao longo do tempo a informação genética precisou preservar a dualidade entre ordem e caos, ou entre o fixo e o variável. Se é preciso ter a capacidade de mudar em função do meio, por outro lado é necessário preservar-se apesar dessa mudança.
A grande dificuldade em relação à compreensão dos aspectos biológicos do desenvolvimento é ter presente, simultaneamente, todos os processos envolvidos num sistema dinâmico, que, ao mesmo tempo se transforma e se conserva.
O desenvolvimento ou aumento da complexidade biológica envolve processos de diferenciação celulares, que exigem um intrincado sistema de regulação a fim de que, no final, um organismo formado por milhões de células funcione como uma unidade.
Os organismos multicelulares, portanto, não apareceram prontos no mundo, precisaram passar por um processo relativamente lento de mudanças progressivas, as quais constituíram seu desenvolvimento.
O desenvolvimento de organismos multicelulares principia a partir do momento da fecundação e se prolonga por uma série de eventos sucessivos e bastante determinados até o nascimento. Porém, ele não acaba aí, pois prossegue até o organismo atingir a idade adulta e, mesmo nesta fase, novas células continuam a ser produzidas todos os dias em alguns tecidos como a medula óssea ou pele, por exemplo. Uma das principais atrizes desse drama biológico é a molécula de DNA. Esta molécula se encontra associada com proteínas, formando os cromossomos.
Os cromossomos podem ser do tipo procariótico, encontrados em organismos simples como as bactérias, ou do tipo eucariótico, encontrado em organismos cujas células possuem um núcleo diferenciado.
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| De Mural da Biologia - UCS |
Em outras palavras, o surgimento destes organismos mais complexos demandou sistemas genéticos também complexos e altamente organizados. Porém, mais do que informação estrutural, foi construída uma riqueza na capacidade de regulação dessa informação. Modificar quantidades e realizar diferentes combinações de proteínas parece ser a principal fonte de variabilidade nos seres vivos.
É possível ilustrar a regulação gênica como uma mistura de tintas no ato da pintura, pois um pintor, ao combinar cores, consegue ampliar muito a variabilidade dos matizes, sem o problema e custos energéticos de precisar criar, para cada caso, novas tintas. Do mesmo modo, a complexidade das estruturas de regulação gênica nos eucariontes permitiu, ao que se supõe, que fantásticas mudanças evolutivas fossem acumuladas entre os seres vivos em termos de variedade estrutural e funcional que seriam muito difíceis de se obter se a natureza tivesse apenas contado com as mutações nos genes estruturais, a fim de produzir diferentes tipos de proteínas, uma vez que pequenas modificações em proteínas costumam redundar na sua inativação.
Desse modo, a vida apresenta sempre a dualidade entre a conservação dos sistemas e a possibilidade de mudança. Para sobrevivermos, necessitamos de estruturas altamente conservadas como certos genes mestres e por outro lado de estruturas com alta possibilidade de alterações como os sistemas regulatórios. Como dizia Piaget, dependemos sempre da homeostase (preservação) e da homeorrese (mudança), que estão presentes em todos os níveis da organização vital e encontram paralelos no desenvolvimento cognitivo.
Ilustrações:
Bico do Corvo
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